Dronabinol: Wirkung, Anwendung, Nebenwirkungen und Kosten

Was ist Dronabinol?

Dronabinol ist Delta-9-THC als Reinstoff, der Hauptwirkstoff der Cannabispflanze. Chemisch unterscheidet es sich nicht vom THC in der Pflanze. Der Unterschied liegt darin, dass ein Dronabinol-Arzneimittel keine weiteren Cannabinoide wie CBD und keine Terpene enthält. Was THC grundsätzlich ist und wie es wirkt, erklärt der Artikel Was ist THC?.

Rechtlich gehört Dronabinol seit dem 1. April 2024 zu Cannabis zu medizinischen Zwecken. Das Medizinal-Cannabisgesetz nennt ausdrücklich Delta-9-Tetrahydrocannabinol einschließlich Dronabinol und Zubereitungen daraus. Damit ist Dronabinol kein Betäubungsmittel mehr und wird auf einem normalen Rezept verordnet, auch als E-Rezept.

Anders ist das bei Nabilon, einem synthetisch abgewandelten THC-Abkömmling. Es muss nach Auskunft der Kassenärztlichen Vereinigung Baden-Württemberg auch nach dem 1. April 2024 auf einem Betäubungsmittelrezept verordnet werden.

In welchen Formen gibt es Dronabinol?

In Deutschland wird Dronabinol meist als magistrale Rezeptur verordnet, also in der Apotheke nach ärztlicher Verschreibung hergestellt. Dafür gibt es geprüfte Vorschriften im Neuen Rezeptur-Formularium (NRF), auf die auch das BfArM in seiner Begleiterhebung verweist.

Die häufigste Form sind ölige Dronabinol-Tropfen, die geschluckt werden. Daneben gibt es Kapseln und eine alkoholische Lösung, die mit einem geeigneten Gerät verdampft und inhaliert wird. Neben der Rezeptur nennt das BfArM auch im Ausland zugelassene Fertigarzneimittel mit Dronabinol, etwa Kapseln aus den USA.

Wie sich Dronabinol-Tropfen von Cannabisextrakten und anderen öligen Zubereitungen unterscheiden, beschreibt der Artikel THC-Öl und Cannabis-Tropfen.

Wie wirkt Dronabinol?

Dronabinol wirkt wie das THC der Pflanze über Cannabinoid-Rezeptoren im Nervensystem. Es hat komplexe Effekte auf das zentrale Nervensystem, darunter eine anregende Wirkung auf das sympathische Nervensystem. Das erklärt zum Beispiel einen schnelleren Puls.

Geschluckt wird Dronabinol fast vollständig aufgenommen, durch den Abbau in der Leber und die hohe Fettlöslichkeit erreichen aber nur 10 bis 20 Prozent den Blutkreislauf. Dabei entsteht das ebenfalls wirksame 11-OH-THC, das im Blut in etwa gleicher Menge vorliegt wie Dronabinol selbst. Hauptsächlich beteiligt sind die Leberenzyme CYP2C9 und CYP3A4.

Die Wirkung setzt nach etwa 30 bis 60 Minuten ein und erreicht nach zwei bis vier Stunden ihr Maximum. Die psychischen Effekte halten vier bis sechs Stunden an, die appetitanregende Wirkung kann laut US-Fachinformation 24 Stunden oder länger anhalten. Wegen des verzögerten Wirkungseintritts ist Geduld wichtig: Wer zu früh nachlegt, riskiert eine zu starke Wirkung.

Bei dauerhafter Einnahme kann sich gegenüber manchen Effekten, etwa auf Kreislauf und Psyche, eine Gewöhnung entwickeln. Die Ausscheidung erfolgt überwiegend über Galle und Stuhl, ein kleinerer Teil über den Urin.

Wie läuft eine Behandlung mit Dronabinol ab?

Eine Behandlung mit Dronabinol beginnt mit einer niedrigen Menge, die langsam gesteigert wird. Wie viel und wie schnell, legt die Ärztin oder der Arzt fest. Laut US-Fachinformation hängen viele zentralnervöse Nebenwirkungen von der Menge ab, und eine Einnahme später am Tag kann sie seltener machen.

Benommenheit, Schwindel, Verwirrtheit und Schläfrigkeit zu Beginn klingen dort meist innerhalb von ein bis drei Tagen ab. Halten sie an oder sind sie stark, wird die Menge reduziert. Ändere nichts eigenmächtig, sondern sprich Veränderungen in der Praxis an.

1. Ärztliche Prüfung: Beschwerden, bisherige Therapien, Vorerkrankungen, psychische Vorgeschichte und alle Medikamente.
2. Bei Kassenrezept: Antrag auf Kostenübernahme bei der Krankenkasse vor der ersten Verordnung, falls nötig.
3. Rezept: normales Rezept oder E-Rezept mit Darreichungsform und Konzentration.
4. Apotheke: Herstellung als Rezeptur nach NRF-Vorschrift, Erklärung der Anwendung.
5. Einstellung: niedrig beginnen, langsam steigern, in dieser Phase nicht Auto fahren.
6. Verlauf: regelmäßige Kontrolle von Nutzen und Nebenwirkungen, bei fehlendem Nutzen Therapie beenden.

Wofür wird Dronabinol verordnet?

In Deutschland ist für Dronabinol-Rezepturen kein festes Anwendungsgebiet vorgegeben. Ob eine Verordnung infrage kommt, entscheidet die Ärztin oder der Arzt im Einzelfall. Für eine Kostenübernahme durch die gesetzliche Krankenkasse muss eine schwerwiegende Erkrankung vorliegen, für die eine anerkannte Standardtherapie nicht zur Verfügung steht oder nicht angewendet werden kann.

Die beste Auskunft darüber, wofür Dronabinol in Deutschland tatsächlich verordnet wurde, gibt die Begleiterhebung des BfArM aus den Jahren 2017 bis 2022. Unter den 10.463 vollständig gemeldeten Behandlungen mit Dronabinol ging es in 78 Prozent der Fälle um Schmerzen, in 7,1 Prozent um Spastik und in 6,7 Prozent um Appetitlosigkeit mit Gewichtsverlust. Die Behandelten waren im Mittel 60 Jahre alt, knapp 59 Prozent waren Frauen.

In den USA ist ein Dronabinol-Fertigarzneimittel für zwei Anwendungsgebiete zugelassen: Appetitlosigkeit mit Gewichtsverlust bei AIDS sowie Übelkeit und Erbrechen durch Chemotherapie, wenn übliche Mittel nicht ausreichend gewirkt haben.

Wie belastbar die Studienlage ist, unterscheidet sich stark. Eine große systematische Übersichtsarbeit von 2015 über Cannabinoide insgesamt fand Belege mittlerer Qualität für chronische Schmerzen und Spastik, für Übelkeit bei Chemotherapie und Gewichtszunahme bei HIV nur Belege geringer Qualität. Gleichzeitig traten unter Cannabinoiden häufiger Nebenwirkungen auf. Eine Einordnung nach Anwendungsgebieten gibt die Seite Indikationen für Medizinalcannabis.

Was zeigt die Begleiterhebung zum Therapieverlauf?

Die Begleiterhebung zeigt auch die Grenzen der Behandlung. Bei Dronabinol wurde die Therapie in 35,3 Prozent der Fälle vor Ablauf eines Jahres beendet. Wichtigste Gründe waren eine nicht ausreichende Wirkung (38,8 Prozent der Abbrüche) und Nebenwirkungen (23,2 Prozent). In 23,5 Prozent endete die Therapie durch den Tod der behandelten Person, was die Schwere der zugrunde liegenden Erkrankungen widerspiegelt.

Bei Schmerzen erhielten 37,2 Prozent der mit Dronabinol Behandelten gleichzeitig Opioide. Dronabinol wurde also häufig zusätzlich zu einer bestehenden Schmerztherapie eingesetzt. Gerade dann ist auf verstärkte Müdigkeit und Benommenheit zu achten.

Das BfArM betont selbst, dass die Erhebung keine klinische Studie ist und Wirksamkeit nicht belegen kann. Die Angaben stammen von den verordnenden Praxen, eine Kontrollgruppe gibt es nicht.

Welche Nebenwirkungen hat Dronabinol?

Die häufigsten Nebenwirkungen von Dronabinol sind Müdigkeit und Schwindel. In der BfArM-Begleiterhebung wurden bei 10.463 Behandlungen die folgenden Häufigkeiten gemeldet. Frauen gaben Schwindel häufiger an als Männer (12,0 gegenüber 7,2 Prozent).

Im Vergleich zu Blüten und CBD-haltigen Cannabisarzneimitteln wurden Mundtrockenheit und euphorische Stimmung bei Dronabinol deutlich seltener genannt. Das BfArM erklärt das unter anderem mit der Einnahme als Tropfen oder Kapsel statt Inhalation und mit den sehr hohen THC-Mengen, die bei Blüten verwendet wurden.

Die US-Fachinformation nennt als häufigste Nebenwirkungen in Studien Bauchschmerzen, Schwindel, Euphorie, Übelkeit, paranoide Reaktionen, Schläfrigkeit, Denkstörungen und Erbrechen. Viele zentralnervöse Effekte hängen von der Menge ab und treten vor allem zu Beginn oder nach einer Erhöhung auf. Eine allgemeine Übersicht mit Warnzeichen findest du unter Nebenwirkungen von medizinischem Cannabis.

Gegenanzeigen: Wann ist Vorsicht geboten?

Für Dronabinol-Rezepturen gibt es keine deutsche Fachinformation. Die US-Fachinformation eines zugelassenen Dronabinol-Präparats ist deshalb eine gute Orientierung. Sie nennt als Gegenanzeige eine Überempfindlichkeit gegen Dronabinol oder gegen Sesamöl, das in den dortigen Kapseln enthalten ist. Daneben listet sie eine Reihe von Situationen, in denen besondere Vorsicht nötig ist.

Ob Dronabinol trotz eines dieser Punkte infrage kommt, ist eine ärztliche Abwägung. Wichtig ist, dass du Vorerkrankungen, frühere psychische Krisen und Suchterfahrungen offen ansprichst.

• Psychische Erkrankungen: Dronabinol kann Manie, Depression oder Schizophrenie verschlechtern. Bei psychiatrischer Vorgeschichte soll es möglichst vermieden werden.
• Herzerkrankungen: Möglich sind Blutdruckabfall, Blutdruckanstieg, Ohnmacht und Herzrasen, besonders beim plötzlichen Aufstehen.
• Krampfanfälle: Es wurden Krampfanfälle unter Dronabinol berichtet. Bei Epilepsie ist eine sorgfältige Abwägung nötig.
• Suchterkrankungen: Wer früher von Cannabis, Alkohol oder anderen Stoffen abhängig war, hat ein höheres Missbrauchsrisiko.
• Paradoxe Übelkeit: Übelkeit, Erbrechen oder Bauchschmerzen können unter THC auch neu auftreten oder zunehmen, ähnlich einem Cannabis-Hyperemesis-Syndrom.
• Schwangerschaft: Dronabinol kann das ungeborene Kind schädigen und soll in der Schwangerschaft nicht angewendet werden.
• Ältere Menschen: Sie reagieren oft empfindlicher auf psychische Effekte und Blutdruckabfall beim Aufstehen. Das erhöht die Sturzgefahr.
• Eingeschränkte Leistung des Leberenzyms CYP2C9: Bei bestimmten Genvarianten wird Dronabinol langsamer abgebaut, die Spiegel können steigen.

Welche Wechselwirkungen hat Dronabinol?

Dronabinol hat zwei Gruppen von Wechselwirkungen: Andere Arzneimittel können seinen Abbau verändern, und Wirkungen auf Gehirn und Kreislauf können sich gegenseitig verstärken. Deshalb gehört eine vollständige Medikamentenliste zu jeder Verordnung, auch frei verkäufliche Mittel und Nahrungsergänzungen.

Weil Dronabinol stark an Bluteiweiße gebunden ist, könnte es andere stark gebundene Arzneimittel mit enger therapeutischer Breite verdrängen, etwa Warfarin oder Ciclosporin. Klinisch bestätigt ist das nicht, die US-Fachinformation rät aber zur Beobachtung. Ausführlich beschreibt der Artikel Wechselwirkungen mit Medikamenten, welche Kombinationen kritisch sind.

Kann Dronabinol abhängig machen?

Ja, auch Dronabinol kann zu Missbrauch und Abhängigkeit führen, denn es ist derselbe Wirkstoff wie im Cannabis. Hohe Mengen erhöhen das Risiko psychischer Nebenwirkungen. Unter ärztlicher Begleitung mit möglichst niedriger Menge und regelmäßiger Überprüfung lässt sich das Risiko verringern.

Nach plötzlichem Absetzen sehr hoher Mengen wurden in Studien innerhalb von zwölf Stunden Reizbarkeit, Schlaflosigkeit und Unruhe beobachtet, nach etwa 24 Stunden zusätzlich Hitzewallungen, Schwitzen, laufende Nase, weicher Stuhl, Schluckauf und Appetitverlust. Diese Beschwerden klangen innerhalb von 48 Stunden ab, Schlafstörungen hielten teils mehrere Wochen an. Wie ein Absetzen gut gelingt, erklärt der Artikel Absetzen und Entzug.

Darf man mit Dronabinol Auto fahren?

Mit Dronabinol darfst du nur fahren, wenn du sicher fahrtüchtig bist. Der THC-Grenzwert von 3,5 ng/ml im Blutserum gilt nicht, wenn das THC aus der bestimmungsgemäßen Einnahme eines für dich verschriebenen Arzneimittels stammt. Diese Ausnahme schützt aber nicht, wenn du tatsächlich beeinträchtigt bist: Wer unter dem Einfluss berauschender Mittel nicht sicher fahren kann, macht sich nach § 316 StGB strafbar.

Die US-Fachinformation rät, kein Fahrzeug zu führen und keine Maschinen zu bedienen, bis sicher ist, dass Dronabinol die Fähigkeiten nicht beeinträchtigt. Besonders kritisch sind die Einstellungsphase, Erhöhungen der Menge und die Kombination mit Alkohol oder Beruhigungsmitteln. Was du konkret beachten solltest, steht im Ratgeber Fahren mit Cannabis-Rezept.

Auch bei Drogentests im Beruf oder bei Kontrollen gilt: Dronabinol ist THC und führt zu einem positiven THC-Befund. Abbauprodukte können lange nachweisbar sein. Trag deshalb deinen Therapienachweis bei dir.

Was kostet Dronabinol und zahlt die Krankenkasse?

Die Kosten für Dronabinol hängen von Menge, Konzentration und Darreichungsform ab. Als Rezeptur wird der Preis aus Wirkstoff, Grundlage und Gefäß sowie gesetzlich geregelten Apothekenzuschlägen berechnet. Einen festen Packungspreis wie bei Fertigarzneimitteln gibt es deshalb nicht. Frag am besten vorab in der Apotheke nach dem Preis für deine Verordnung.

Die gesetzliche Krankenkasse kann Arzneimittel mit Dronabinol weiterhin übernehmen. Voraussetzungen sind eine schwerwiegende Erkrankung, fehlende oder nicht anwendbare Standardtherapie, eine nicht ganz entfernt liegende Aussicht auf eine spürbare positive Wirkung und vor der ersten Verordnung eine Genehmigung der Kasse. Bestimmte Fachärztinnen und Fachärzte sind vom Genehmigungsvorbehalt befreit.

Seit dem 30. Juli 2026 zahlt die Kasse keine getrockneten Blüten mehr, Extrakte und Arzneimittel mit Dronabinol oder Nabilon bleiben erstattungsfähig. Zudem soll zunächst ein zugelassenes cannabishaltiges Fertigarzneimittel versucht werden. Was genau gilt und wie der Antrag abläuft, steht im Artikel Krankenkasse und Cannabis.

Mit einem Privatrezept trägst du die Kosten selbst, Privatversicherte je nach Tarif mit Erstattung. Wie sich die Kosten einer Cannabistherapie insgesamt zusammensetzen, erklärt Was kostet medizinisches Cannabis?.

Dronabinol oder Cannabisblüten: Was ist der Unterschied?

Der wichtigste Unterschied: Dronabinol ist ein einzelner, genau dosierbarer Wirkstoff, Blüten sind ein Naturprodukt mit THC, CBD, weiteren Cannabinoiden und Terpenen in schwankender Zusammensetzung. Dronabinol wird meist geschluckt, Blüten werden verdampft und inhaliert.

In der Begleiterhebung unterschieden sich auch die Behandelten: Wer Blüten erhielt, war im Mittel 45,5 Jahre alt und zu gut zwei Dritteln männlich, bei Dronabinol waren es 60 Jahre und überwiegend Frauen. Bei Blüten wurden sehr viel höhere THC-Mengen verwendet und euphorische Wirkung dreimal so häufig gemeldet. Das BfArM mahnt deshalb, bei Blüten die Gefahr von Missbrauch und Abhängigkeit zu beachten.

Verwandte Wirkstoffe: Nabilon und Nabiximols

Nabilon ist ein synthetisch hergestellter Abkömmling von THC, der als Kapsel eingenommen wird. Er fällt weiterhin unter das Betäubungsmittelrecht. In der Begleiterhebung spielte er mit 34 Fällen kaum eine Rolle.

Nabiximols ist ein Pflanzenextrakt mit THC und CBD, der als Spray in die Mundhöhle gesprüht wird. In der Begleiterhebung machte dieses Mundspray 8 Prozent der Fälle aus. Bei ihm wurden Übelkeit und Mundtrockenheit häufiger gemeldet als bei Dronabinol.

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