Terpene

Was sind Terpene?

Terpene sind eine große Gruppe von Pflanzenstoffen. Sie sind aus Bausteinen mit je fünf Kohlenstoffatomen aufgebaut. Monoterpene wie Myrcen oder Limonen bestehen aus zwei solchen Bausteinen und verdunsten leicht. Sesquiterpene wie Beta-Caryophyllen bestehen aus drei Bausteinen und sind etwas schwerer.

Trägt ein Terpen zusätzlich Sauerstoff, etwa als Alkohol wie Linalool oder Bisabolol, spricht man genau genommen von einem Terpenoid. Im Alltag werden beide Begriffe meist gleich verwendet.

Dieser Eintrag ist die kurze Übersicht. Ausführlich ordnet der Magazin-Artikel Terpene im Cannabis Studien und Mythen ein.

Wo kommen Terpene in Cannabis vor?

Cannabis bildet Terpene vor allem in den Harzdrüsen der weiblichen Blüten, den Trichomen. Dort entstehen auch die Cannabinoide. Beide Stoffgruppen teilen sich eine gemeinsame chemische Vorstufe.

Das Harz enthält Hunderte verschiedene Terpene und Cannabinoide, viele davon sind noch nicht sicher bestimmt. Welche Terpene eine Pflanze bildet, hängt stark von ihrer Genetik ab: Laut einer Studie in Nature Plants von 2021 gehen Unterschiede im Terpenprofil auf Varianten bestimmter Gene für Terpen-Synthasen zurück.

Eine Auswertung von fast 90.000 Laborproben aus sechs US-Bundesstaaten fand 2022 drei typische Terpengruppen: viel Caryophyllen und Limonen, viel Myrcen und Pinen oder viel Terpinolen und Myrcen.

Wie wirken Terpene beim Menschen?

Die meisten Aussagen zur Wirkung einzelner Terpene stammen aus Zell- und Tierversuchen. Kontrollierte Studien am Menschen sind selten. Eine systematische Übersicht von 2024 fand Hinweise aus explorativen Studien, hält eine Verstärkung der Cannabinoid-Wirkung durch Terpene aber für unbewiesen.

Zwei Laborstudien von 2019 und 2020 fanden keine Wirkung häufiger Terpene an den Cannabinoid-Rezeptoren CB1 und CB2, auch nicht zusammen mit THC. Eine kleine Studie mit 20 gesunden Erwachsenen deutet an, dass inhaliertes Limonen THC-bedingte Angstgefühle etwas abschwächen könnte. Was hinter der Idee eines Zusammenspiels steckt, erklärt der Eintrag Entourage-Effekt.

Viele Terpene werden als Aromastoffe in Lebensmitteln verwendet. Das sagt aber nichts darüber, wie konzentrierte Terpene beim Inhalieren wirken.

Welche Rolle spielen Terpene bei Cannabis aus der Apotheke?

Blüten aus der Apotheke werden nach dem Arzneibuch geprüft. Zu den Prüfpunkten auf dem Analysenzertifikat gehören laut einer Praxishilfe des Zentrallaboratoriums Deutscher Apotheker unter anderem der Gehalt an THC und CBD, die Identität, der Trocknungsverlust und die mikrobiologische Qualität. Terpene gehören nicht zu den dort genannten Prüfpunkten.

Manche Hersteller geben die wichtigsten Terpene zusätzlich an. Weil Terpene flüchtig sind, kann das Aroma durch längere Lagerung schwächer werden. Wie du Blüten aufbewahrst, steht im Artikel Cannabisblüten lagern.

Für die ärztliche Auswahl zählen zuerst THC- und CBD-Gehalt, deine Beschwerden, deine Vorerfahrung und die Verträglichkeit. Terpene sind eine Zusatzinformation, aber kein verlässlicher Hinweis auf die Wirkung.

Häufige Fragen