Cannabis rauchen und die Lunge: Was Studien zu Husten, Bronchitis und Lungenfunktion zeigen

Was passiert in der Lunge, wenn man Cannabis raucht?

Nach einer Übersichtsarbeit des Lungenforschers Donald Tashkin (2013) verursacht regelmäßiges Cannabisrauchen sichtbare und mikroskopische Schäden an den großen Atemwegen. Die Flimmerhärchen, die Schleim und Partikel aus den Bronchien befördern, gehen zum Teil verloren. Auch die Fresszellen in den Lungenbläschen, die Keime abwehren, arbeiten schlechter.

Ob dadurch häufiger Lungenentzündungen entstehen, ist laut derselben Übersicht nicht sicher belegt. Klar ist: Die Atemwege werden gereizt, und das zeigt sich vor allem als Husten.

Macht Kiffen Bronchitis?

Regelmäßiges Rauchen ist mit typischen Zeichen einer chronischen Bronchitis verbunden. Eine Metaanalyse in den Annals of Internal Medicine (Ghasemiesfe 2018) fand in Langzeitstudien ein etwa doppelt so hohes Risiko für Husten und ein fast vierfaches Risiko für Auswurf. Die Autoren bewerten die Beweislage allerdings als schwach, weil viele Studien Schwächen hatten.

Eine neuseeländische Langzeitstudie hat über 1.000 Menschen von 18 bis 38 Jahren begleitet (Hancox 2015). Häufiger Konsum, definiert als mindestens 52-mal im Jahr, war mit mehr morgendlichem Husten, Auswurf und pfeifender Atmung verbunden, auch nach Berücksichtigung des Tabakrauchens. Die gute Nachricht: Wer weniger konsumierte oder aufhörte, hatte danach wieder ähnlich selten Beschwerden wie Nichtkonsumierende.

Schadet Cannabisrauchen der Lungenfunktion?

Hier ist die Lage weniger eindeutig als beim Tabak. In der US-Studie CARDIA wurde die Lungenfunktion von 5.115 Erwachsenen über 20 Jahre wiederholt gemessen (Pletcher 2012). Gelegentlicher und insgesamt geringer Konsum war nicht mit einer schlechteren Lungenfunktion verbunden. Bei sehr starkem Konsum über viele Jahre flachte dieser Befund ab oder kehrte sich um. Die Ergebnisse waren dort aber ungenau, eine deutliche Verschlechterung ließ sich nicht sicher nachweisen.

Auch Tashkin kommt zu dem Schluss, dass ein klarer Zusammenhang mit der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) bisher nicht nachgewiesen ist. Die Metaanalyse von 2018 hielt die Daten zur Lungenfunktion für unzureichend. Das heißt nicht, dass Cannabisrauchen harmlos ist, sondern dass gute Langzeitdaten fehlen, besonders zu starkem Konsum und zu den heute deutlich stärkeren Sorten.

Kann Cannabis ein Lungenemphysem verursachen?

Ein Emphysem ist eine Überblähung der Lunge, bei der Lungenbläschen zerstört sind. Eine kanadische Auswertung von CT-Aufnahmen fand Emphyseme bei 75 Prozent der untersuchten Cannabisrauchenden, aber nur bei 5 Prozent der Nichtrauchenden (Murtha 2022). Auch verdickte Bronchialwände waren häufiger.

Die Aussagekraft ist begrenzt: Die Gruppe war klein, und viele der Cannabisrauchenden rauchten zusätzlich Tabak. Einzelne Fallberichte beschreiben außerdem große Lungenblasen und einen Lungenkollaps (Pneumothorax) nach Cannabisrauchen, ein ursächlicher Zusammenhang ist aber nicht belegt.

Erhöht Cannabisrauchen das Risiko für Lungenkrebs?

Cannabisrauch enthält krebserregende Stoffe. In Studien zeigt sich bisher aber kein klar erhöhtes Lungenkrebsrisiko. Eine gepoolte Auswertung von sechs Studien mit 2.159 Lungenkrebsfällen fand für regelmäßigen Konsum kein erhöhtes Risiko, das Chancenverhältnis lag bei 0,96 (Zhang 2015). Die Autoren betonen aber, dass ein Risiko bei sehr starkem Konsum nicht ausgeschlossen werden kann.

Ganz anders ist es beim Tabak. Wer Cannabis mit Tabak mischt, wie es bei Joints oft der Fall ist, nimmt dessen bekannte Risiken für Krebs, COPD und Herz-Kreislauf-Erkrankungen mit, dazu das abhängig machende Nikotin.

Ist Verdampfen besser für die Lunge als Rauchen?

Beim Verdampfen werden die Blüten erhitzt, aber nicht verbrannt. Dadurch entstehen weniger Verbrennungsprodukte. In einer kleinen Studie stiegen 20 Menschen mit Atemwegsbeschwerden für einen Monat auf einen Vaporisator um (Van Dam und Earleywine 2010). Bei den 12 Personen, die die Studie ohne Atemwegsinfekt beendeten, besserten sich die Beschwerden und ein Teil der Lungenfunktionswerte.

Das ist ermutigend, aber kein Beweis: Die Studie war klein und hatte keine Vergleichsgruppe. Ob Verdampfen die Lunge auf Dauer schont, ist nicht gut untersucht. Schonender heißt nicht gesund, und auch Dampf kann die Atemwege reizen.

Wichtig ist die Abgrenzung zu THC-Liquids und Vape-Pens vom Schwarzmarkt. In den USA wurde 2019 eine Welle schwerer Lungenschäden (EVALI) vor allem mit THC-haltigen Liquids und dem Zusatzstoff Vitamin-E-Acetat in Verbindung gebracht. Mehr dazu im Artikel Synthetische Cannabinoide und THC-Liquids.

Warum medizinisches Cannabis verdampft und nicht geraucht wird

Medizinische Blüten werden zum Verdampfen verordnet. Auch 420doc verordnet Blüten nur zur Inhalation mit einem Vaporisator, nicht zum Rauchen. Welche Formen es außerdem gibt, erklärt der Artikel Darreichungsformen von Cannabis, mehr zum Gerät im Lexikon unter Vaporizer.

Bei 420doc ist eine schwere Lungenerkrankung wie COPD oder schweres Asthma ein Ausschlussgrund für die Online-Verordnung, weil Blüten inhaliert werden. Ob eine andere Form in Frage kommt, sollte dann persönlich mit den behandelnden Ärztinnen und Ärzten besprochen werden. Wer ein geschwächtes Immunsystem hat, sollte zudem auf die mikrobiologische Qualität achten, siehe Bestrahltes Cannabis.

Warnzeichen: Wann du ärztliche Hilfe brauchst

Ruf sofort die 112 bei plötzlicher starker Atemnot, plötzlichem stechendem Brustschmerz, der beim Atmen schlimmer wird, bläulichen Lippen oder Bewusstseinsstörung.

Lass dich zeitnah ärztlich untersuchen bei Husten, der länger als einige Wochen anhält, bei Blut im Auswurf, bei pfeifender Atmung, zunehmender Kurzatmigkeit beim Treppensteigen oder Fieber mit Husten. Sag dabei offen, dass und wie du Cannabis konsumierst. Das hilft bei der richtigen Einordnung.

Häufige Fragen